Vroeger heette mijn functie ‘rentmeester’, maar noem me liever ‘spin in het web’. En mijn web is dit landgoed. Ooit was dit land van ‘de Baron’ die in het kasteel hier woonde. Ik ben verantwoordelijk voor alles wat hier gebeurt, want Natuurmonumenten is eigenaar van de grond. Op ons grondgebied hebben we bos, weides, water, een eeuwenoude eendenkooi en zelfs een heel dorp. Dus voor een aantal mensen in huurhuizen ben ik óók de huisbaas…  Oh ja, de mooiste golfbaan van Nederland vind je op ‘mijn’ landgoed.

Andere wereld
Vlakbij de Utrechtse wijk Leidsche Rijn, maar toch helemaal in het groen: hier moet je zijn als je als stedeling er écht even tussenuit wilt. Je parkeert hier je auto en dan loop, fiets of kano je een andere wereld in. Letterlijk, want je gaat hier terug in de tijd. We maken het grasland hier zoals het in 1850 was: vol bloemen en kruiden, vogels en vlinders. Noem me de ‘regisseur van de graslanden’! Of wat dacht je van de middeleeuwse paden en bosjes? Hier vind je ze.

Verbouwing
Natuurbeheer is soms flink heavy, vergis je niet. Momenteel staat hier een twintig tons kraan met zes man in oranje pakken, straks komen de kiepwagens… We zijn nu hard bezig om dit gebied klaar te maken voor onze gasten, volgend jaar moet het af zijn. Op veel plekken kun je er nu nog niet in, maar straks zijn er overal paden en waterlinten.

Die hele verbouwing doen wij niet alleen, het meeste geld ervoor komt van de overheid. Maar als eigenaar van de grond heeft Natuurmonumenten wel een flinke vinger in de pap. Ik vertegenwoordig die eigenaar, zit bij elk overleg en kan lekker kritisch zijn. Daar wordt het beter van, want regelmatig moet ik een luchtfietser op de grond zetten. Praktisch blijven, daar gaat het om. Het moet hier mooi zijn, natuurlijk zijn, beheerbaar zijn én je moet hier goed kunnen recreëren!

Weten wat er speelt
Ik heb een te gekke job. De dagelijkse variatie, het hele proces van eerste idee tot ontwerptekening en daarna je plannen ook écht uitgevoerd zien worden. Maar ook: omgaan met zowel de recreanten als de bewoners hier. Ik ben hier gaan wonen, dat is wel een groot voordeel, dan weet je wat er speelt. Het is echt niet zo dat ik altijd door de velden banjer. Integendeel: meestal werk ik vanuit mijn kantoor aan de plannen of zit ik te overleggen. Maar dan belt er een aannemer over een boom: moet die wel of niet weg? Dan laat je alles schieten en ga je naar buiten. Even kijken, snel besluiten en weer verder met je werk.

Trots
Super afwisselend werk: soms flexibel zijn, soms juist vasthoudend, houden van de natuur en ook van dingen regelen, gastheer zijn van duizenden recreanten, maar ook met de boer over de melkprijs kletsen… Bottom line ben ik vooral de gastheer van dit gebied. Ik verheug me op alle mensen die hier straks naartoe komen, het is hier zó mooi! ‘Jongens, kijk eens hoe het hier geworden is!’ Die trots wil ik delen.